Második helyen fejezte be a 24. Veszprém Rallye-t a Benik–Rácz páros. A háromszoros abszolút bajnok és navigátora végig küzdött, és közben mosolyogtak az R5-ös Fabiaban. A nagyon erős magyar bajnokság idei legnehezebb futamán, alig több mint 7 másodperccel maradtak le a dobogó legfelső fokáról, de így is bezsebelhették a társak és a szurkolók legnagyobb elismerését: végig taps kísérte a versenyzésüket.
– A legnagyobb kérdés az volt a futam előtt: el lehet felejteni vezetni? A válasz természetesen az, hogy nem, de hogy ennyire jól sikerül majd a visszatérés, azt talán senki sem gondolta. Jobban izgultam, mint bármelyik korábbi versenyem előtt! – kezdi a beszámolót Balázs. „A kvalifikáción sikerült második időt mennünk, ott elkezdtünk kicsit bizakodni.
Szombaton az idő nem kedvezett sem a visszatérőknek, sem a mezőnynek, hiszen a szervizparkból való indulás után hatalmas eső áztatta a pályákat. A gumiválasztásuk nem volt megfelelő, de mégis jobban jöttek az eredmények, mint azt remélték. Az első szakaszon harmadik időt értek el, a másodikat megnyerték Balázsék.
– Összességében második helyen zártuk a szombatot. Aztán jött a vasárnap, ahol, mint azt korábban is elmondtam: olyan pályákon autóztunk, amelyek nem tartoznak a kedvenceim közé. Nagyon jó murvás pályák, nagyon nehezek, technikásak, de valahogy idegenek voltak a számomra.
Óvatosan kezdte a zárónapot a páros, hiszen a kánikulai hétvégén a kevés szél nem segítette a versenyzőket, az erdőben megállt a por.
– Nem mertük áttolni több olyan helyen is, ahol különben teli gázon kellett volna menni, hiszen nem láttunk a portól semmit. Az utolsó körre 4.4 másodperc hátránnyal indultunk neki. Ha nem követek el apró hibákat, akkor talán győzhettünk volna. – mondta a háromszoros bajnok a verseny után. – Ettől függetlendül fantasztikus a második hely is, de még az utolsó szakaszon is küzdöttünk, nem spóroltunk.
A Ranga Péter – Szőke Tamás páros nyerte a futamot, Benik Balázs Rácz Bencével a második helyen zárt, míg a harmadik a Vincze – Bazsó duó lett. Két olyan fiatal, tehetséges pilóta között végzett a dobogón Balázs, akik mindketten elmondhatták magukról, hogy egy évtizede még a pálya mellől nézve szinte gyerekként szurkoltak Balázs harmadik bajnoki címének.
– Nagyon jó csatákat vívtunk. Ranga Laci örökös magyar bajnokkal sosem versenyeztem korábban. Most lett volna a napokban 60 éves, azt gondolom a fia méltóképpen megemlékezett az édesapjáról. Ezúton is gratulálok Petinek, szép csatában szerezte meg élete első bajnoki győzelmét – mondta Balázs. – A mi versenyhétvégénket egykori csapatfőnökömnek, Bíró Zolinak és Oroszlán Lászlónak az emlékére szeretném felajánlani. Ők sajnos már nem lehettek itt velünk ezen a futamon.
Ők sajnos nem, de mások szép számmal kint voltak ezen a futamon. Talán egy kicsit azért is, hogy újra láthassák a korábbi évek bajnokát versenyezni.
– Ha valamit hozzá tudtunk tenni a verseny hangulatához, akkor annak nagyon örülök. Valóban sokan odajöttek hozzánk a szervizparkban úgy, hogy azt mondták: azóta nem voltak versenyt nézni, amióta abbahagytuk. Ez nagyon jó érzés, nagyon sokat hozzátett ez a hétvégéhez.
Benik Balázs támogatói közül is nagyon sokan ott szurkoltak a csapatnak a pályák mellett és figyelték a csapat munkáját a szervizparkban.
– Nagyon köszönöm a partnereinknek, támogatóinknak, hogy ilyen sokan mellénk álltak. Nélkülük nem jött volna össze ez a verseny, bízom benne, hogy nem okoztunk nekik csalódást! – mondta hálásan a pilóta.
A céldobogón amikor a folytatásról kérdezték a boldog párost, akkor Balázs nem zárkózott el további szerepléstől…
– Még átértékeljük a verseny után a történéseket, de talán egy Mecsek Rallye még idén számunkra is realitás lehet. Nagyon sokat dolgozunk Pécset, a hétköznapjainkban nagyon sokat vagyunk ott. Ha aszfaltos futamot választunk, akkor az a Mecsek Rallye lehet.